La petite déesse vivante

La petite déesse vivante - 2015

           Junisha Shakay est une petite fille népalaise comme les autres. Du haut de ses 11 ans, elle aime jouer avec ses amies, rigoler et aussi manger du chocolat. Mais Junisha est aussi la Kumari de Bhaktapur au Népal, la petite déese vivante, incarnation de la déesse hindoue Durga, vénérée dans l’ethnie Néwar.

         Choisie parmi de nombreuses candidates et répondant à une liste de critères physiques très précis, cette jeune fille est vénérée par les habitants de la ville jusqu’à l’apparition de sa puberté (Kumari signifie « vierge » en néwar). Il existe 3 déesses vivantes, une à Katmandou (la principale) une à Patan et enfin une à Bhaktapur.

         Durant la période de Dashain, principal festival religieux des Néwar, la jeune fille est retirée à ses parents et vit recluse à l’écart du monde. Elle n’a le droit de sortir qu’une fois par jour, lors de la procession qui permet aux habitants de venir lui faire des offrandes, lui toucher les pieds et recevoir sa bénédiction. Durant cette période, ses parents de substitution (les Kumarimis) s’occupent d’elle, la maquillent, la vénèrent, et l’accompagnent dans sa vie de déesse. Lors du jour de Vijaya Dashami, apothéose de la période de Dashain, les princesses Kumaris rejoignent la Kumari principale pour une journée de célébration. Les habitants viennent leur apporter des offrandes, se prosternent devant elles. Etre choisie comme Kumari est une chance qu’aucune enfant n’a jusqu’alors refusé. Mais c’est aussi une vie difficile, faite de moments d’attente et de décisions d’adultes. La vie d’une Kumari n’est pas celle d’une enfant comme les autres.